Nouvelle-Zélande

J'ai fait ce voyage en décembre 2005-janvier 2006.

La Nouvelle-Zélande se trouve aux antipodes de la France, dans l'océan Pacifique. Elle est constituée de 2 îles principales : l'île du nord, très volcanique et l'île du sud découpée de fjords et très montagneuse.

Le pays abrite moins de 4 millions d'habitants (et 40 millions de moutons) pour une surface équivalente à la moitié de la France. Les villes ne sont jamais très grandes et les aménagements sont relativement peu nombreux, la nature a donc encore toute sa place en Nouvelle-Zélande et la diversité des paysages en fait un paradis pour les amoureux de la nature : montagnes, volcans, zone d'activité géothermique, glaciers, forêt pluviales, forêts de fougères arborescentes, côtes rocheuses, fjords, ...

L'intérieur des terres est souvent recouvert d'une végétation très dense due au climat océanique assez humide. Ces forêts sont assez difficiles d'accès et de nombreux animaux y ont trouvé refuge, entre autres un nombre étonnant d'oiseaux endémiques (présent uniquement en Nouvelle-Zélande) et aptère (incapable de voler) comme le kiwi, le talève takahé ou le wéka. Malheureusement, l'introduction d'espèces étrangères (chat, opossum, ...) fait courir à ces oiseaux de grands dangers.

Les cotes de l'ouest sont battues par les eaux souvent déchaînées de la mer de Tasman. Les zones côtières sont des paradis animaliers : colonies d'oiseaux marins (dont plusieurs espèces de manchots), colonies d'otaries et de phoques, présence de dauphins, baleines, cachalots et orques, ...

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